Ministerio de Vivienda y Urbanismo
Programa Parques Urbanos
Parque Bernardo leighton (ex Las Américas)
Comuna Estación Central

Construido sobre un antiguo vertedero de basura, aprovecha la existencia de un cerro artificial existente en el lugar producto de la acumulación de materiales provenientes de las excavaciones de la construcción de la Línea 1 del Metro de Santiago, para crear paseos y miradores. Fue construido también dentro del Programa para Nuevos Parques en la ciudad de Santiago y aplicando la metodología de Consulta al Usuario.

La importancia netamente paisajista, que el diseño del parque tiene, es la intención de destacar claramente el elemento topográfico mas importante del terreno que es el cerro, en contraposición con la cancha de fútbol, mantenida en el parque como una pradera nivelada de uso múltiple. En este sentido para destacar el cerro, se diseñó la gran escalera con el agua en el centro y se plantaron en la plaza superior ubicada en la cima del cerro, árboles de una especie chilena de gran envergadura como es el belloto (Bleishmeidia miersii), para hacer mas alto lo alto.

La intención del diseño fue principalmente de carácter urbano. El terreno era un lugar informe, tenebroso, consecuencia de un antiguo pasado de uso industrial y abandonado posteriormente, en sus alrededores, y en los que aparecieron viviendas “callampas”. El terreno mismo durante muchos años fue usado de vertedero, y sobre él posteriormente un club deportivo construyó una magnifica cancha de fútbol rodeada de una pista de cenizas en la que pastaban toda clase de animales y no se usaba jamás para el deporte ni para recreación. Este terreno con esas características de abandono era un verdadero tapón impidiendo la comunicación en los dos sentidos oriente - poniente y norte – sur. El plan maestro de diseño del parque, con dos paseos principales que comienzan en los cuatro accesos, se cruzan en la plaza de la fuente donde se inicia la escalera del cerro, lo que transformó este lugar en un centro de interés que reúne peatonalmente a los usuarios del barrio, en el corazón del parque.

Las especies arbóreas principales

- El plátano oriental (Platanus acerifolia), usado especialmente en los caminos de borde y en la arborización de las calles que circundan actualmente el parque así como en arborización de las futuras calles que luego se abrieron para terminar de delimitarlo. Esta especie se eligió por su gran tamaño, por su desarrollo y crecimiento extraordinariamente rápido y por sus características de follaje y formación de su estructura que lo hace muy apropiado para el clima santiaguino.

- Las Palmeras (Livigstonia sp.) y las Melias (Melia azadarach), se usaron en las dos avenidas o paseos principales que cruzan el parque en los dos sentidos geográficos. Eran apropiadas para diferenciar claramente estas dos paseos, uno de oriente a poniente que es el paseo de las flores se arborizó con las melias y el otro de norte a sur que es el de las palmeras, camino que además tiene la acequia en su eje central, reforzando su carácter.

- Las especies chilenas, maitén, patagua, quillay, se usaron para la arborización del cerro, aprovechando sus características formales, permanencia de su hoja y color, como las ya mencionadas sobre el belloto.

- Otras especies, como el Pimiento (Schinus mollis), se usaron formando grupos de arboles, y otros como los cedros del líbano o los ceibos, fueron también escogidos para caracterizar lugares especiales, como plazoletas de acceso o puntos de encuentro de vistas o de interés especial.


En general los parques urbanos que el SERVIU ha construido, presentan como gran desafío para el diseño la limitación de proyectar con un costo máximo de US$ 10 el metro cuadrado de parque, incluyendo en este precio incluso el mobiliario. En esas circunstancias se debe pensar muy bien en qué se gasta el dinero. El espacio público es totalmente distinto al privado y no puede ser enfocado de la misma manera. Sin embargo, podríamos decir que el uso de ciertos elementos como el agua o el color, son siempre altamente atractivos y generan un foco de interés para ser usado en aquellos lugares donde queremos reunir a la gente. Pero no siempre se trata solamente de reunir a las personas físicamente en un lugar determinado, también está la necesidad de crear un lugar memorable que permanezca en la mente de las personas y donde espiritualmente ellas se congregan, formando y construyendo, en este caso, ciudad.